SALT LAKE CITY -New York Timeskalte det "det mest kjente amerikansk kunstverk som nesten ingen noen gang har sett i kjødet." Kunstneren som designet den sa at det var "kanten av solen, en kokende kurve,en eksplosjon som stiger til en brennende prominens." Og kvinnen som finansierte det, sa at det var «veldig primal, nesten en slags Luciferisk kunst. Det er noe underverden med denne spesielle spiralen."
Det kunstverket er "Spiral Jetty" - et virvlende landemerke på 7000 tonn utenfor Rozel Point i Nord-Utah, bygget av saltkrystall, gjørme og basaltbergarter, som strekker seg mer enn 1500 fot inn i Great Salt Lake. Og april markerer sitt 50-årsjubileum.
Deseret News snakket med noen få eksperter om det enorme landemerket. Det er et merkelig kunstverk, med en like merkelig historie som fortsetter å utvikle seg.
Et "ombordstigningspunkt"
"Størrelsen på innsatsen tror jeg også var en del av ('Spiral Jetty'-skaperen Robert Smithsons) arv," sa Kelly Kivland, kurator ved Dia Art Foundation, en New York-basert ideell organisasjon som fører tilsyn med omsorgen for "Spiral". Jetty" og en rekke "land art"-verk rundt om i verden.
Konstruksjonen, sa Kivland, var en enorm bragd. Og stykkets store omfang inspirerte mange kunstnere som ble sugd inn i banen.
«Bare mengden arbeid, og hvordan kan så mange tonn basalt og jord skyves og formes langs en kysten? Hvordan kan en kunstner gjøre noe slikt i disse dager?» hun sa. "Jeg tror det bare var utenkelig for så mange kunstnere som hadde jobbet i studioene sine og laget verk som du henger på veggen, eller mindre skulpturer."
Holt/Smithson Foundation, lisensiert av VAGA ved ARS, New York
Robert Smithson ble stadig mer kjent i kunstverdenen i New York på 1960-tallet da han konseptualiserte «Spiral Jetty». Smithson ønsket å lage kunst som ikke var begrenset til et normalt gallerirom - en utvidelse av "fenomenologi"-konseptet som tidligere kunstnere liker post-impresjonistisk malerPaul Cezannehadde utforsket. I en kunstnerisk kontekst – og spesielt med et verk som «Spiral Jetty» – handler fenomenologi om å samhandle med kunstverk som er mye større enn ens egen kropp, og å få styrket sansene på grunn av det. Å samhandle med et så stort stykke krever et skifte i persepsjon, som deretter endrer hvordan man opplever hele verden som omgir den.
Smithson var også fascinert av entropi - et konsept om forfall somfått økt fremtredeni midten av det 20. århundre. I følge Matthew Coolidge, president forSenter for arealbrukstolkningSmithson forsto fundamentalt det doble forholdet mellom konstruksjon og ødeleggelse - "sidene av samme sak, og du kunne ikke ha den ene uten den andre," sa Coolidge til Deseret News. Smithson ønsket å utforske denne dualiteten i arbeidet sitt. Han visste at et stykke som "Spiral Jetty" ikke ville forbli uberørt. Den ville forfalle og forandre seg, akkurat som omgivelsene ville forfalle og forandre seg.
Ifølge Smithsons skrifter var det imidlertid litt av poenget.
"Det er det interessante med land art, er at betydningen endres når verden endrer seg rundt den," sa Coolidge.
"Jeg liker å tenke på ('Spiral Jetty') som et innstigningspunkt for å se på regionen, og å tenke på det ikke som et mål i seg selv - ikke en blindvei når du går rundt spiralen," fortsatte han. "Vi har utviklet oss til å tenke på det verket, og andre landkunstverk, som inngangsporter til en økt bevissthet om hvor du er."
Tar et baksete
Tre år etter at "Spiral Jetty" ble fullført, døde Smithson i en flyulykke mens han undersøkte steder for et annet landkunstverk, "Gul rampe", i Texas.
Hans kone, medartist Nancy Holt, hadde jobbet tett med Smithson på «Spiral Jetty». Plutselig endret Holts egen kunstkarriere seg drastisk da hun hadde tilsyn med Smithsons eiendom, hans kunst og hans arv. Smithsons tidlige død, kombinert med at "Spiral Jetty" ble senket under vann fra 1972-1993, ga Smithsons arbeid mystikk og beryktethet ettersom årene gikk. Og for Holt ble overvåkingen av det hele en livslang bestrebelse. Hun forble tett involvert i ektemannens arbeid frem til hennes egen død i 2014.
Holts kunst, inkludert landkunstverket "Soltunneler” i Utah's Box Elder County, begynte ikke å få ordentlig anerkjennelse før på slutten av livet.
"Hun var en artist med ambisjoner," sa Coolidge. "Men hun var også en beskjeden person på noen måter, og det hadde gjort at ektemannens arv virkelig overskygget hennes."
Kivland husker første gang hun møtte Holt, i 2011. De reiste til «Spiral Jetty», sa Kivland, «og (Holt) tok bare en stol, trakk den helt til siden av parkeringsplassen, og hun bare satt der i timevis, for å sikre at hun hadde tid med ham. Det var egentlig ganske vakkert. Jeg kunne se, bare fra den erfaringen, hadde det en utrolig betydning for henne.»
Tom Smart, Deseret News
Den store avsløringen
Etter hvert som "Spiral Jetty" forble under vann i over 20 år, vokste legenden - delvis takket være separate skriftlige ogvideostykker om verket, som Smithson også skapte. Mens det uformelle publikumet kanskje tenker på "Spiral Jetty" som bare skulpturen, setter kunstverdenen disse medfølgende videoene og de skrevne stykkene høyt. I årevis var det de stykkene som spredte ordet, og gjorde arbeidet som den neddykkede fysiske skulpturen ikke kunne.
Og fordi "Spiral Jetty" gikk under vann så raskt etter at den ble fullført, forble den relativt ukjent for de fleste Utahns, ifølgeHikmet Loe, en "Spiral Jetty"-stipendiat og adjungert koordinator ved Westminster College i Salt Lake City.
Når det gjelder den første bevisstheten lokalt, sa Loe "folk visste bare ikke om det. Fordi (Smithson og andre) kom inn, de gjorde jobben, de hadde sitt eget følge av internasjonale mennesker som kom inn og så på det. Men lokalt var det ingen trekkraft. Men på 90-tallet, når "Spiral Jetty" blir synlig, er det da lokalbefolkningen begynner å bli begeistret."
Det var da Loes interesse startet også. På 1990-tallet fokuserte Loe sin masteroppgave på den lokale reaksjonen på «Spiral Jetty». Hun intervjuet Bob Phillips, den Ogden-baserte entreprenøren Smithson hyret inn for å fysisk bygge «Spiral Jetty» i 1970. Inntil Loes intervju med Phillips i 1996, hadde han ikke snakket offentlig om arbeidet sitt. Og siden Loe var i kontakt med andre som hadde tilsyn med «Spiral Jetty», som Holt og Center for Land Use Interpretation, ble Phillips en slags «Spiral Jetty»-talsmann, og talte ved forskjellige offentlige arrangementer.
Ifølge Loe snakket Phillips ofte om siste gang han så Smithson. Smithson og Holt besøkte Phillips' hus en gang på begynnelsen av 1970-tallet etter at "Spiral Jetty" var ferdig, og prøvde å overbevise Phillips og kona til å bli med dem på skulpturstedet den dagen. Phillips avslo og sa at de kanskje ville dra neste gang Smithson og Holt var i byen.
"Men det er ingen neste gang, for da dør Smithson i denne flyulykken," sa Loe. "Og jeg så Bob Phillips minst fem ganger fortelle denne historien, og han ville alltid gråte og gråte. Det var denne virkelig interessante typen forbindelse som disse to mennene hadde med hverandre, som Bob Phillips alltid verdsatte.»
Phillips døde i 2016.
Utah Museum of Fine Arts, kjøpt med midler fra The Paul L. and Phyllis C. Watts Fund, UMFA2018.6.1.8. Foto © Estate of Gianfranco Gorgoni. Kunst © Holt/Smithson Foundation og Dia Art Foundation / VAGA ved Artist Rights Society (ARS) NY
Tid for å feire
"Spiral Jetty" har fortsatt å ha et uvanlig liv siden den dukket opp igjen på 1990-tallet. Den var over vann fra 1993-1996, deretter nedsenket igjen fra 1996-2002. Og gjennom alle disse periodene til nå, har siden blitt et stadig mer populært reisemål for både lokalbefolkningen og utenbys. Kivland sa at Dia Art Foundation regelmessig får "Spiral Jetty"-henvendelser fra hele verden. Folk blir ofte overrasket over å høre at nettstedet ikke er regulert eller overvåket - "det er ingenting som hindrer deg i å være der ved midnatt," sa Kivland.
Utah Museum of Fine Art har samarbeidet med Dia Art Foundation siden 2012 for å utdanne folk om «Spiral Jetty». Whitney Tassie, UMFAs seniorkurator for moderne og samtidskunst, sa at hun personlig besøker "Spiral Jetty" fire eller fem ganger i året. Over tid, sa hun, har hun kommet til å sette pris på Utah-samfunnets unike forhold til det. Tassie kjenner folk som besøker siden på samme dato hvert år. Forskere besøker også regelmessig, fordi det er et av de få stedene de lett kan få tilgang til Great Salt Lake.
"Hver gang vi som Utahns går og besøker dette, får det mening og betydning," sa hun.
For å feire stykkets 50-årsjubileum er det planlagt en rekke arrangementer og opplevelser. Fra og med 3. aprilHolt/Smithson Foundationbegynte å være vertskap "fredager på kino” online, som virtuelt presenterer videoverk av Holt og Smithson hver fredag mellom kl. og 23.00. Fjelltid.
Når det gjelder personlige opplevelser, vil UMFA-besøkende kunne se Holts 16 mm-film.Utah Sequences," som hun skjøt på stedet "Spiral Jetty" i 1970, når de offentlige koronaviruskarantenene er opphevet. UMFA presenterer også luftfoto "Spiral Jetty" av italiensk fotografGianfranco Gorgoni, og viser Smithsons stykke fra 1968 "Ikke-sted, nettsted usikker." Folk som har sine egne "Spiral Jetty"-minner oppfordres til å gjøre detsende dem innvia UMFAs nettsider. 3. oktober arrangerer UMFA et spesielt fellesskapstreff på «Spiral Jetty».
I tillegg ga Dia Art Foundation nylig ut essaysamlingen "Artister på Robert Smithson” og vil snart sette i drift og gi ut ny “Spiral Jetty”-fotografering.
Disse tilleggsopplevelsene er berikende, men gjennom det hele er det viktig å huske en av Smithsons motivasjoner for å lage "Spiral Jetty" i utgangspunktet: å få folk til å oppleve kunst i den naturlige verden.
"Når du er med land art, er det alt, og det er kroppslig," sa Loe. "Og du kan aldri få den opplevelsen av å lese om det. Du kan ikke få den opplevelsen av å se filmen. Du får den opplevelsen med kroppen din når du er der.»
Charles Uibel/Great Salt Lake Photography, © Holt/Smithson Foundation og Dia Art Foundation, lisensiert av VAGA ved ARS, New York