En guide til ekstreme eventyr i Alaskas polarsirkel, fra noen som gjorde det (2023)

Hva er polarsirkelen?

Som du kanskje allerede vet, er det ingen fysisk avgrensning av polarsirkelen. Mennesker setter den kunstige grensen i samsvar med jordenssommerog vintersolverv. I områder på den arktiske parallellen skinner solen i 24 timer i strekk på den første sommerdagen, men stiger ikke over horisonten på den første vinterdagen.

På de nøyaktige grensene til sirkelen er det de eneste to dagene med så ekstreme lysforhold. Men på mer nordlige steder er de årlige periodene med midnattssol og polarnatt enda lengre.

Hvor er polarsirkelen?

Polarsirkelen starter ved omtrent 66. breddegrad. Det er den nordligste av jordens fem store breddegrader. Fra nord til sør er de andre Krepsens vendekrets, Ekvator, Steinbukkens vendekrets og Antarktis-sirkelen.

Omtrent fire millioner mennesker bor på eller over polarsirkelen i større byer som Murmansk, Russland (den største byen nord for polarsirkelen), ogLongyearbyen, Norge (verdens nordligste bosetning med 1000 mennesker eller mer).

Ingen av bosetningene i Alaska polarsirkel slår de tjue beste når det gjelder befolkning. Men byer som Utqiaġvik og Kotzebue er fortsatt populære reisemål for eventyrlystne reisende.

Når du skal besøke

Det er ingen feil årstid å besøke Alaskas polarsirkel, men besøkende kan forvente svært forskjellige opplevelser avhengig av årstiden. De varmere månedene bringer noe sårt tiltrengt lys og varme til Alaska-landskapet, mens reisende kan møte ett spektakulært himmelfenomen bare i de mørkeste vinterdagene - nordlys.

Bestill besøket ditt mellom tidlig i mai og slutten av juli hvis du håper å få øye på ikoniske dyreliv i Alaska som karibu, elg og grizzlybjørn. Den opprinnelige floraen og faunaen i Arktis er på full visning rundt denne tiden, med gode muligheter til å se unger og kalver som nyter sin første sommer.

Ting å gjøre: å se på dyrelivet

En av de mest populære aktivitetene i staten er å være vitne til en av statens mest spektakulære naturbegivenheter: den årlige kariboumigrasjonen. De fleste reisende drar med guider på flerdagersturer;Arctic Wilder trolig den mest kjente i området. Migrasjonen skjer bare i to eller tre uker mellom slutten av juni og begynnelsen av juli, men deltakerne vil sannsynligvis se titusenvis av karibu når de krysser den uberørte nordlige delen av Arctic National Wildlife Refuge.

Isbjørn, derimot, tilbringer mesteparten av livet sitt på å lete etter sel i den arktiske havis og har en tendens til å oppholde seg på fastlandet fra omtrent september til november når isen er tynn. For å se nærmere på disse fascinerende skapningene, bestill en isbjørntur nær byen Kaktovik. Det er et lite samfunn på nordkysten av Arctic National Wildlife Refuge.

Planet Earth Adventurestilbyr eksklusive turer som vanligvis er utsolgt et år eller mer i forveien og inkluderer muligheter til å oppdage bjørner fra land og vann.Akook Arctic Adventureskjører firetimers turer ideelle for reisende allerede i Kaktovik, ogKaktovik Tourskjører to- og firedagersturer som starter og slutter fra hotellet ditt i byen.

Ting å gjøre: se nordlyset

Hvis du ønsker å få et glimt av det ikoniske nordlyset, er et vinterbesøk absolutt på sin plass. Dette fargerike lysshowet er teknisk til stede i Arktis gjennom hele året, men det er først synlig i god tid etter solnedgang. Og siden det ikke er noen garanti for at det vil dukke opp på en gitt natt, vil du dedikere flere netter til å prøve å se det.

Noen arktiske overnattingssteder likerColdfoot Camptilby sen kveld nordlys utflukter, ogBorealis basecampnærFairbankshar massive metalliske igloer med tak i pleksiglass, slik at gjestene kan nyte den spektakulære utsikten fra komforten til en varm seng. Selv om det ikke er helt i Alaskas polarsirkel, bør alle med nordlyset på bøttelisten prøve å tilbringe en natt på en av disse to hyttene for å starte eller avslutte turen.

Komme seg rundt Alaska polarsirkelen

Uansett hvordan du velger å utforske Alaska, er det en betydelig sjanse for at reisen din vil begynne i enten Anchorage eller Fairbanks. De to er de viktigste inngangsportbyene til Nord-Alaska, og Alaska Airlines tilbyr daglige direkteflyvninger til begge fra Seattle. Det er mest et spørsmål om personlige preferanser. Anchorage er den desidert største byen i staten, men Fairbanks – 360 miles nordøst for Fairbanks – tilbyr litt mer tilgang til fjerntliggende områder av indre Alaska.

Når du har bestemt deg for inngangspunktet, dukker et viktig spørsmål opp: trenger du å leie en bil? Selv om det absolutt er et alternativ, trenger du ikke det.

De fleste destinasjoner i Alaskas polarsirkel kan kun nås med fly. Og for de få byene med veitilgang, selskaper somDalton Highway Expresskan ta reisende fra Fairbanks til motorveiens nordlige endestasjon (og den tar noen stopp ved viktige turistmål underveis).

Husk at grensen til Alaska kan være et ugjestmildt sted, selv midt på sommeren. Hvis en nødsituasjon inntreffer, er det best å være i selskap med profesjonelle i stedet for å sitte alene i en bil uten mobiltjeneste.

Navigerer på Alaskas ikoniske Arctic Highway

Hvis du har fokus på å utforske Arktis i Alaska med bil, vil du tilbringe mye personlig tid medDalton motorvei, også kjent som Alaska Route 11. Den 414 mil lange spennvidden ble bygget i 1974 for å imøtekomme Trans-Alaska Pipeline.

Til tross for navnet, er denne "motorveien" langt unna en typisk amerikansk vei. Det er få overnattingssteder, og de nordlige delene er lite mer enn en humpete grussti. Det er en enorm forpliktelse å reise hele lengden av Dalton Highway, så mange besøkende foretrekker å begi seg omtrent en tredjedel av veien opp til Coldfoot, et lite samfunn hjem til den nevnte Coldfoot Camp.

Enten du kjører selv eller tar turen med skyttelbuss, vil turen fra Fairbanks til Coldfoot Camp garantert bli lang. Mer enn 250 miles står mellom destinasjonene. Men heldigvis er det et par kule attraksjoner underveis for å bryte opp monotonien, inkludert Yukon River, Finger Mountain og det ikoniske polarsirkelskiltet.

Etter omtrent åtte timer på veien, kommer du til en av de få gjestfrie destinasjonene på Dalton Highway: Coldfoot Camp.

Hvor du skal bo

Overnatting rundt Alaskas polarsirkel langs Dalton-motorveien er ganske bare bein, og Coldfoot Camp er en av de eneste langs motorveien. Det er ikke femstjerners overnatting, men hotellets utrolige utflukter som arktisk safari, flyreiser til Gates of the Arctic National Park og hundekjøringsekspedisjoner, for å nevne noen, gjør det absolutt verdt et opphold.

Etter å ha utforsket alt som Coldfoot tilbyr, er det mulig å dra nordover, men det er ikke spesielt tilrådelig. Det er ytterligere 242 miles opp til Prudhoe Bay - den nordligste bosetningen langs Dalton Highway - og det er ikke en eneste butikk eller bensinstasjon langs veien. Selve byen er hjemmet til noen grunnleggende overnattingssteder somAurora HotelogBrooks Camp, men bortsett fra en og annen karibuflokk, er det ikke mye som skjer i Prudhoe Bay. Hvis du uansett er tvunget til å besøke byen, kan det være best å chartre et bush-fly for hele reisen i stedet for å ta en skyttel, siden returen til Fairbanks kan ta mer enn tolv timer.

Utforske Arktis med fly

Mens Dalton Highway tilbyr en fascinerende rekke arktiske attraksjoner å se, er det langt fra det eneste området verdt å besøke i regionen – selv om reise med bil ikke lenger er et alternativ når du har forvillet deg fra rute 11. For å nå noen av de mest populære avsidesliggende bosetninger som polarsirkelen i Alaska har å tilby, må du fly.

Når det gjelder kommersielle flyvninger, tilbyr Alaska Airlines daglige turer fra både Anchorage og Fairbanks til kystbyene Kotzebue og Utqiaġvik. Kotzebue ligger bare et hårstrå nord for polarsirkellinjen og er det viktigste befolkningssenteret i Alaskas nordvestlige arktiske bydel. Nykommere er velkomne til å ta en spasertur rundt Northwest Arctic Heritage Center, men for de fleste besøkende fungerer Kotzebue som en inngangsport til den svimlende store Kobuk Valley National Park, et fristed for innfødte Alaskas dyreliv som Dall-sau og moskus.

Lokalt turselskapGolden Eagle Outfittersdriver blant annet flightseeing-turer, flyteturer og fly-in-fiskeekspedisjoner.

Utqiaġvik, på den annen side, er den nordligste bosetningen i USA, og gir besøkende en fantastisk utsikt over Ishavskysten. Selv om det er mulig å fly inn og utforske solo, kan det være best å koble seg til et profesjonelt turselskap hvis du er en førstegangsbesøkende. Hvis Fairbanks er din base, sjekk ut den ene dagenUtqiaġvik (Barrow) ekspedisjonfra Northern Alaska Tour Company. Turen lar reisende få tilgang til de fjerne delene av Alaska uten å bekymre seg for overnatting.